Gisteren kreeg ik een uitnodiging om vandaag te komen kijken bij het ringen van jonge steenuilen. Via een cameraatje in de nestkast is al duidelijk dat er drie jonge steenuiltjes in de kast zitten. Ook de moeder zit erbij. Vanmorgen om 10.30 komen de ringers en een controleur van Hofvogels. De controleur haalt voorzichtig eerst moeder steenuil, die opmerkelijk rustig is, uit de kast. Deze blijkt al geringd te zijn. Daarna zijn een voor een de drie jonge steenuilen aan de beurt. Ze zijn 27 dagen oud, al best groot en het zou zomaar kunnen dat ze komende week het nest verlaten.
De steenuil is een vrij bekende, kleinere uilensoort, iets groter dan een merel, maar kleiner dan een duif. Ze stralen iets vertederends uit. Je kunt ze aantreffen in klein agrarisch landschap. Vaak broeden ze in nestkasten, maar soms in de nok van een oude schuur als ze via een weggeslagen dakpan naar binnen kunnen. De steenuil heeft maar een klein territorium nodig om zijn voedsel te kunnen vinden.
Het is een goed jaar voor (steen)uilen, er zijn voldoende muizen. Dat was in het vorige jaar wel anders, toen zijn veel muizen verzopen. Dan proberen de uilen zich te redden met het voedsel dat ze wel kunnen vinden, zoals regenwormen, maar dat is niet het favoriete dieet. Dat er voldoende prooien zijn, blijkt ook wel uit het flinke gewicht van de jonge uiltjes.
De mannen en één vrouw gaan omzichtig, maar razend enthousiast aan het werk. De vogels worden bekeken, gemeten en gewogen, waarna ze een ring om een poot krijgen. Poten van de uilen groeien niet verder, dus de ring zal niet gaan knellen. Ondertussen worden smakelijke anekdotes verteld. De gegevens worden in een nationale en internationale databank verzameld. Met die gegevens kan beleid worden gemaakt om de steenuilen te beschermen.
Een kleinzoon van een van de mannen (hooguit een jaar of vier is het manneke) is er ook bij. Hij overwint zijn aanvankelijke schroom en durft de uil ook vast te houden. Deze ochtend vergeet hij nooit weer. Ik ook niet trouwens.
 |
| Moeder steenuil wordt uit het nest gehaald |
 |
| Vleugels worden gemeten |
 |
| Wegen van een jonge steenuil |
 |
| Ringen |
 |
| Moeder steenuil |
 |
| Moeder steenuil |
 |
| Moeder steenuil |
 |
| Moeder steenuil |
 |
| Moeder steenuil |
 |
| Jonge steenuil |
 |
Jonge steenuil
|
 |
Jonge steenuil
|
 |
Jonge steenuil
Jonge steenuil
|
 |
Jonge steenuilen
|
 |
Jonge steenuilen
|
